Convento di San Domenico
Il vasto complesso monastico di San Domenico, edificato alla fine del XIII secolo per accogliere l’Ordine dei Domenicani, ha conosciuto nei secoli molteplici destinazioni d’uso. La struttura accoglie il Polo Museale, custode di preziose opere artistiche.
L’insediamento di San Domenico fu strategico sia dal punto di vista evangelico sia urbanistico, in un periodo di devastazione della città. Sostenuto dalla famiglia Da Varano, divenne un importante punto di riferimento religioso. Nel Quattrocento il convento ospitò teologi e benefattori, tra cui Antonio Lili, che fece costruire il chiostro.
Nel 1434 la chiesa conventuale di San Domenico è tristemente ricordata per l’eccidio dei Da Varano: durante le lotte fratricide per il controllo di Camerino, numerosi figli maschi della nobile famiglia furono sommariamente giustiziati sulla porta d’ingresso della chiesa, al termine di una funzione religiosa.
Nel 1482, sotto la signoria di Giulio Cesare da Varano (†1502), la chiesa si arricchì del celebre polittico di Carlo Crivelli. Le tre tavole principali, raffiguranti i Santi Pietro e Domenico, la Madonna col Bambino e i Santi Venanzio e Pietro Martire, sono oggi conservate alla Pinacoteca di Brera a Milano, mentre le tavole minori si trovano nei musei di Francoforte e Riggisberg.
Dal XVI al XVIII secolo il convento attraversò un periodo di declino, ma nel 1578, passando sotto la provincia romana, registrò una ripresa culturale. Nel 1608 divenne sede dell’Accademia dei Costanti e nel 1727 fu rifondata l’Università di Camerino con l’appoggio di papa Benedetto XIII.
Tra XIX e XX secolo, l’edificio subì danni e trasformazioni: passò agli Agostiniani e successivamente venne adibito a caserma.
Dopo anni di abbandono e i danni del sisma del 1997, il complesso conventuale di San Domenico è stato destinato a sede dei Musei civici e del Museo universitario di Scienze naturali. Attualmente è visitabile il Planetario Unicam, situato nel cortile del convento.
Le opere custodite, risalenti tra il XIII e il XIV secolo, comprendono la quadreria settecentesca dei Da Varano di Ferrara, con ritratti di vari membri della famiglia, e numerosi dipinti provenienti principalmente dalla confisca dei beni ecclesiastici avvenuta dopo il 1860. Spiccano lavori di Olivuccio di Ciccarello, Cola di Pietro e Arcangelo di Cola.
Al piano inferiore del convento è allestito il Museo Civico Archeologico, che espone importanti reperti databili dal Neolitico al Medioevo, provenienti da diverse aree.
